Dagens kvällsmatcher

Både Premier League-matcher och cupspel väntar ikväll. Fyra ligakamper och en derbyretur i Manchester där Carling Cup-final-biljett står på spel. Grundläggande förutsättningar:

» Chelsea ska ta tillbaka serieledningen och tar emot formstabila Birmingham på Stamford Bridge. Birmingham, på en poängtrygg åttonde plats, har inte förlorat sedan 3-1-förlusten på Emirates den 17 oktober (!) och har alla möjligheter att orsaka nuvarande tabelltrean bekymmer. Chelsea saknar fortfarande afrikanerna Drogba, Essien, Kalou och Mikel plus skadade portugisen Bosingwa. Trots flertalet skadebekymmer i bortalaget, med bland andra nyttiga mittfältsparet Carsley och Tainio otillgängliga, finns Cameron Jerome åter disponibel efter skada.
- Sänds på Canal+ Sport 1 med matchstart 20.45.

» Ytterligare en högintressant sammandrabbning spelas på Villa Park när Arsenal besöker. Ligacupfinal-klara Aston Villa vilade flera nyckelspelare i FA-cup-vinsten mot Brighton and Hove Albion - spelare som nu är tillbaka med en match mindre i benen. Men Stephen Warnock drog på sig en skenbensskada i samma match och missar definitivt dagens kvällsmöte med Arsenal, liksom John Carew och Nigel Reo-Coker. Även viktige Stilyan Petrov är tveksam, men startar troligen. Bortalagets skadelista är lång, men tillbaka i truppen är i alla fall Bacary Sagna och Aaron Ramsey. Arsenal har bra form med fem vinster på de sex senaste matcherna, medan Aston Villa endast har en poäng på sina senaste tre.
- Sänds på Canal+ Sport Extra med matchstart 20.45.

» På Ewood Park är det andra halvan-möte mellan Blackburn och Wigan. Med fyra respektive två poäng ned till nedflyttningsplats ligger båda de blåvita lagen i riskzonen, och de båda har en jämbördig formkurva, en relativt positiv sådan, med fem poäng på de tre senaste ligamatcherna. Bland andra Chris Samba saknas i hemmalaget och i Wigan tvingas främst kaptenen Melchiot stå över.

» Everton, med sju raka matcher utan förlust, välkomnar bortabedrövliga likväl formsvaga Sunderland. Sunderland har inte vunnit på bortamark sedan 1-0-segern över Bolton i säsongens första match. De förnedrades på Stamford Bridge i 7-2-matchen, och är säkerligen, för deras eget bästa, revanschlystna. Everton är fortsatt skadeförföljda men mycket positivt är att mittfältsdirigenten Mikel Arteta är aktuell i truppen efter snart ett års frånvaro. Underskattade mittbacken Michael Turner saknas i Sunderland.

» Och så, det hetaste mötet av de allihop, Manchester-derbyt och Carling Cup-semifinalreturen på Old Trafford. För Manchester United räcker ett 1-0-resultat, men i samma optimistiska mening räcker ett oavgjort resultat för Manchester City. En het anfallsduell mellan engelsk fotbolls två hetaste spelare ser jag mycket fram emot som en klassisk "match-i-matchen". Wayne Rooney mot Carlos Tevez. Och framförallt, hur reagerar den senare på en förmodad negativ publikstämning mot honom? Jag får en känsla av att karaktären Tevez älskar det, och tänds ännu mer utav det. Hursomhelst blir det med all säkerhet ett alltigenom intressant antagonistmöte att se.
- Sänds på Canal+ Sport 2 med matchstart 21.00.

/Fredrik Tillberg